El método del ritmo (el conocimiento de la fertilidad)

(contenido actualizado en diciembre de 2009)

¿Qué es el método del ritmo?

Cuando usas el método del ritmo, tú llevas cuenta de cuando estás “fértil” o sea tienes mayor probabilidad de quedar embarazada. Si evitas tener relaciones sexuales cuando estás fértil, tienes menos probabilidad de quedar embarazada. Alguna gente llama este método “el conocimiento de la fertilidad” o “planificación familiar natural”.

¿Qué tan efectivo es el método del ritmo?

Si se usa correctamente siempre, 3-5 de cada 100 mujeres que usen estos métodos quedarán embarazadas cada año. Si no siempre se usa correctamente, 25 de cada 100 mujeres que usen estos métodos quedarán embarazadas cada año. El método del ritmo funciona mejor para mujeres con menstruaciones regulares.

¿Cómo funciona?

Puedes usar el método del ritmo al evitar que el esperma entre en tu vagina en tus días fértiles. Los días en que eres más fértil son aquellos alrededor del día que uno de tus ovarios libera un óvulo.

Existen varias formas de predecir cuándo tengas mayor probabilidad de ovular (liberar un óvulo). Tu cuerpo tiene pequeños cambios alrededor de este momento. Si llevas la cuenta de uno o más de estos cambios, puedes tener una idea de cuándo estás fértil. Llevar la cuenta de varios de estos al mismo tiempo es lo mejor:

• El método de la temperatura: Toma tu temperatura en la mañana diariamente antes de levantarte de la cama. Tu temperatura sube aproximadamente 0.4° F alrededor del momento que liberas un óvulo.
• El método del moco cervical: la cantidad y la textura del moco cervical cambia alrededor del momento que uno de tus ovarios libera un óvulo. Cada día, revisa los cambios en tu moco cervical. Tu puedes calcular cuándo vas a ovular en base a estos cambios.
• El método del calendario: Marca tus ciclos en un calendario. Lleva la cuenta de tus días fértiles.

Cuando estés fértil, tienes dos opciones para prevenir el embarazo:

• No tengas relaciones sexuales vaginales
• Usa otra forma de anticoncepción

Si tienes una relación sexual sin protección en un día en que puedas estar fértil, deberías tomar anticoncepción de emergencia tan pronto como sea posible en los primeros cinco días.

¿Cuáles son los beneficios del uso del método del ritmo?

• Los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad son gratuitos o tienen un costo pequeño por los materiales para llevar la cuenta.
• Una vez que sepas cómo usarlos, estos métodos siempre estarán disponibles.
• Si decides que quieres quedar embarazada, puedes usar el método del ritmo para determinar los días en que tengas mayor probabilidad de quedar embarazada.

¿Cuáles son los aspectos negativos del uso del método del ritmo?

• El método del ritmo no protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS).
• Tú debes conocer tu ciclo y saber cuáles son tus días fértiles cada vez que tengas relaciones sexuales.
• Los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad son menos efectivos para prevenir el embarazo que algunos otros métodos anticonceptivos.
• Algunas mujeres no tienen ciclos regulares. El método del ritmo puede no funcionar para estas mujeres.
• Ambos miembros de la pareja deben estar de acuerdo para usar este método. Deben acordar abstenerse de las relaciones sexuales vaginales o usar un método diferente durante los días fértiles.

¿Dónde puedo obtener más información?

Para mayor información sobre el método del ritmo, habla con tu proveedor de atención a la salud.